Με ολοένα και περισσότερες πόλεις να θέτουν υψηλούς στόχους ανακύκλωσης ή να επιδιώκουν το καθεστώς «μηδενικών αποβλήτων», μια ιδέα φαίνεται πάντα να περνάει γύρω από τα μαγικά νούμερα: η μονάδα επεξεργασίας μικτών απορριμμάτων.
Αυτή η ιδέα έχει πολλά ονόματα, από βρώμικο MRF (εγκατάσταση ανάκτησης υλικού) έως κάδο “όλα σε ένα” (all-in-one) , αλλά η εξήγηση είναι αρκετά απλή. Στα νοικοκυριά δίνεται ένας κάδος στον οποίο μπορούν να βάλουν όλα τα μη επικίνδυνα αντικείμενα από το σπίτι τους, συμπεριλαμβανομένων των σκουπιδιών, των ανακυκλώσιμων και των απορριμμάτων της αυλής.
Κατά κάποιο τρόπο, αυτό στην πραγματικότητα αγκαλιάζει το παρελθόν, καθώς η ανακύκλωση στο πεζοδρόμιο δεν υπήρχε καν μέχρι το 1980. Πριν κατασκευαστούν οι κάδοι MRF για την ταξινόμηση ανακυκλώσιμων υλικών, το προσωπικό στερεών απορριμμάτων ή/και οι οδηγοί απορριμματοφόρων διαχώριζαν τα ανακυκλώσιμα από σκουπίδια.
Η ιδέα του κάδου all-in-one έχει διερευνηθεί από πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων του Χιούστον και της Ινδιανάπολης, αλλά δεν έχουμε δει ακόμη μια επιτυχημένη εφαρμογή μεγάλων πόλεων στις ΗΠΑ. Επομένως, ας δούμε μερικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του βρώμικου MRF.
Υπέρ: Ξοδεύονται λιγότερα χρήματα για την εκπαίδευση στην ανακύκλωση
Δεν υπάρχει κανένα πρότυπο όσον αφορά το πόσα θα ξοδέψει μια πόλη για να εκπαιδεύσει σχετικά με τη σωστή ανακύκλωση, καθώς οι πόλεις με χαμηλά ποσοστά ανακύκλωσης συνήθως πρέπει να ξοδεύσουν περισσότερα. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι πόλεις ξοδεύουν χρήματα για την εκπαίδευση ανακύκλωσης.
Η πόλη σας μπορεί να στείλει ένα φυλλάδιο ανακύκλωσης ή να δημοσιεύσει διαφημίσεις σε στάσεις λεωφορείων και σε διαφημιστικές πινακίδες αυτοκινητοδρόμων και όλες αυτές οι προσπάθειες έχουν σχεδιαστεί για να αυξήσουν τη συμμετοχή στην ανακύκλωση. Με έναν κάδο all-in-one, η μόνη συμμετοχή του καταναλωτή που χρειάζεται είναι να μην πετάει επικίνδυνα υλικά όπως μπογιές και μπαταρίες.
Κατά: Αυξημένη μόλυνση
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας μικτών απορριμμάτων δεν εκτρέπουν πολλά απόβλητα, κατά μέσο όρο μεταξύ 10 και 30 τοις εκατό που ανακτώνται για ανακύκλωση. Αν σκεφτείτε ότι το τρέχον ποσοστό ανακύκλωσης στις ΗΠΑ είναι 33 τοις εκατό, αυτό αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά.
Ο μεγαλύτερος λόγος για τη χαμηλή ποσότητα ανακυκλώσιμων που συλλέγονται είναι η μόλυνση, ειδικά με χαρτί. Αν και είναι εύκολο να ξεπλύνετε τα μπουκάλια και τα κουτάκια που έρχονται σε επαφή με κατακάθι καφέ ή πάνες από τα σκουπίδια, η ανακύκλωση χαρτιού απαιτεί καθαρό και στεγνό υλικό.
Υπέρ: Μειωμένο κόστος συλλογής
Η ανακύκλωση αυτή, απαιτεί δύο διαφορετικά φορτηγά συλλογής και στη συνέχεια ένα τρίτο για τη συλλογή οργανικών απορριμμάτων. Ορισμένες πόλεις συλλέγουν ακόμη και σκουπίδια και ανακύκλωση σε διαφορετικές ημέρες.
Ένα φορτηγό που μαζεύει τα πάντα σημαίνει λιγότερα μίλια διανύοντας και λιγότερο αέριο και εξοικονομεί επίσης το κόστος συλλογής. Μπορεί να κοστίσει πάνω από 200 δολάρια ανά τόνο για να παραλάβετε ανακυκλώσιμα από το κράσπεδο.
Κατά: Δεν εκμεταλλευόμαστε τις αλλαγμένες προοπτικές σχετικά με την ανακύκλωση
Υπάρχουν πολλές μελέτες που βγαίνουν και δείχνουν ότι η σημερινή γενιά έχουν περιβαλλοντική συνείδηση και είναι πρόθυμοι να αφιερώσουν χρόνο για να ανακυκλώσουν σωστά. Το σύστημα κάδου all-in-one έρχεται σε αντίθεση με αυτήν τη νοοτροπία, επειδή οι άνθρωποι δεν μπορούν να αισθανθούν την αίσθηση της ικανοποίησης από την ανακύκλωση εάν όλα τα απορρίμματά τους πηγαίνουν στον ίδιο κάδο.
Οι πόλεις ξεκινούν τώρα την εκπαίδευση για την ανακύκλωση στα σχολεία, δημιουργώντας μια ακόμη νεότερη γενιά πιθανών ανακυκλωτών. Οι αυριανοί καταναλωτές πιθανότατα θα θεωρήσουν την ανακύκλωση περισσότερο ως ευθύνη παρά ως βάρος.
Υπέρ: Ιδανικό για την ανακύκλωση “Αρχικών” πόλεων
Όπως αναφέρθηκαμε παραπάνω, το Χιούστον πρότεινε την ιδέα της δημιουργίας ενός βρώμικου MRF το 2013. Ωστόσο, υπάρχει κάποιο χρήσιμο πλαίσιο για αυτή την απόφαση, δεδομένης της προηγούμενης ιστορίας της ανακύκλωσης στην τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Μόλις το 2009, το ποσοστό ανακύκλωσης του Χιούστον ήταν 2,6 τοις εκατό, και η ανακύκλωση στα πεζοδρόμια δεν ήταν καν διαθέσιμη σε πολλά σπίτια.
Για μια πόλη που θέλει να κάνει μεγάλη βουτιά στην εκτροπή απορριμμάτων χωρίς καθιερωμένο ιστορικό συμμετοχής, οι κάδοι all-in-one είναι μια αποτελεσματική λύση. Είναι πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί η αλλαγή σε μια πόλη όπως το Σαν Φρανσίσκο ή το Σιάτλ, όπου η ανακύκλωση είναι δεύτερη φύση.
Κατά: Αυξημένο κόστος εργασίας
Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας μικτών απορριμμάτων απαιτούν επιπλέον διαλογή από τον άνθρωπο, επειδή περνάνε από μεγάλη ποσότητα (και ποικιλία) υλικού σε σύγκριση με ένα φορτίο ανακύκλωσης μονής ή διπλής ροής. Αυτές είναι επίσης λιγότερο επιθυμητές δουλειές, γιατί κυριολεκτικά ψάχνουν στα σκουπίδια.
Υπέρ: Περισσότερη ευελιξία στις μεταβαλλόμενες αγορές ανακύκλωσης
Ακριβώς όπως το χρηματιστήριο, η αξία των εμπορευμάτων των διαφόρων ανακυκλώσιμων είναι κυκλική με βάση έναν μεγάλο αριθμό παραγόντων. Δεν κερδίζουν όλα τα ανακυκλώσιμα προϊόντα το ίδιο χρηματικό ποσό και το πρόγραμμά σας στο πεζοδρόμιο μπορεί να ανακυκλώνει ορισμένα υλικά με ζημία, ανάλογα με την αγορά.
Με την επεξεργασία μικτών απορριμμάτων, οι πόλεις δεν χρειάζεται να αλλάξουν τα υλικά που θα συλλέγουν. Απλώς προσαρμόζουν την απαίτηση διαλογής στην εγκατάσταση, έτσι ένα υλικό χαμηλής αξίας θα παραλείπεται προσωρινά από το ρεύμα ανακύκλωσης.
Κατά: Οι αριθμοί συννεφιάζουν
Με την ανακύκλωση στα πεζοδρόμια, οι πόλεις μπορούν εύκολα να προσδιορίσουν το πόσα υλικά διαχωρίστηκαν για ανακύκλωση και πωλήθηκαν για να καλύψουν το κόστος συλλογής απορριμμάτων. Μπορείτε να βρείτε έναν αριθμό για να εμφανίσετε το ποσοστό ανακύκλωσης.
Για τη συλλογή all-in-one, οι αριθμοί συχνά διογκώνονται με την ενσωμάτωση άλλης τεχνολογίας, όπως απόβλητα σε ενέργεια (όπου τα σκουπίδια αποτεφρώνονται αντί για υγειονομική ταφή). Έτσι, το ποσοστό ανακύκλωσης είναι στην πραγματικότητα 25 τοις εκατό, αλλά η πόλη μπορεί να διεκδικήσει υψηλότερο ποσοστό εκτροπής.
Ένα από τα καλύτερα πλεονεκτήματα της ανακύκλωσης είναι η μείωση της ανάγκης για παρθένο υλικό στο ρεύμα παραγωγής, και αυτό προκύπτει μόνο με τη συλλογή μεγάλης ποσότητας υλικού.
Τελικά, εναπόκειται σε κάθε κοινότητα να καθορίσει εάν η επεξεργασία μικτών απορριμμάτων είναι η σωστή επιλογή συλλογής, καθώς δεν υπάρχει μία σωστή απάντηση. Απλώς έχετε κατά νου ότι εάν η πόλη σας έχει έναν φιλόδοξο στόχο εκτροπής απορριμμάτων στον ορίζοντα, μπορεί να αρχίσετε να βλέπετε μόνο έναν κάδο συλλογής μπροστά από το σπίτι σας.