Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν τη δύναμη να αλλάξουν τη ζωή μας για πάντα! Είτε πρόκειται για ηλιακή είτε για οποιαδήποτε άλλη πράσινη πηγή ενέργειας, όπως αιολική, υδροηλεκτρική ή βιομάζα, η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δημιουργεί αποδεδειγμένα περιβαλλοντικά, οικονομικά οφέλη, ακόμη και για την ανθρώπινη υγεία.
Σε αυτό το άρθρο, θα μοιραστούμε τα κορυφαία πλεονεκτήματα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και γιατί θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να κάνετε την αλλαγή.
Επισκόπηση Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προέρχονται από φυσικές και ουσιαστικά ανεξάντλητες πηγές όπως ο ήλιος, ο άνεμος, το νερό και τα φυτά. Οποιαδήποτε πηγή ενέργειας θεωρείται «ανανεώσιμη» δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ή να εξαντληθεί και πρέπει να ανανεώνεται συχνά (εντός του μέσου όρου της ανθρώπινης ζωής) και φυσικά.
Επιπλέον, η ανανεώσιμη ενέργεια δεν είναι το ίδιο πράγμα με την καθαρή ή την πράσινη ενέργεια. Ενώ πολλές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θεωρούνται καθαρή ενέργεια, αυτός ο όρος αναφέρεται συγκεκριμένα στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις μιας πηγής ενέργειας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πυρηνική ενέργεια μπορεί να θεωρηθεί, σε ορισμένους κύκλους, καθαρή (αλλά όχι πράσινη).
Η πράσινη ενέργεια είναι στην πραγματικότητα ένα υποσύνολο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, που αντιπροσωπεύει τους πιο ωφέλιμους πόρους για το περιβάλλον. Περιλαμβάνει:
- Ηλιακή ενέργεια
- Αιολική ενέργεια
- Γεωθερμική ενέργεια
- Ενέργεια βιοαερίου
- Ενέργεια βιομάζας
- Υδροηλεκτρική ενέργεια χαμηλής πρόσκρουσης
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που δεν θεωρούνται πράσινες περιλαμβάνουν:
- Υδροηλεκτρική ενέργεια μεγάλης κλίμακας
- Ενέργεια από την καύση στερεών αποβλήτων
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν παράγουν εκπομπές
Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα δημιουργεί πολλές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ορυκτά καύσιμα ευθύνεται για το 27% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο το διοξείδιο του άνθρακα αλλά και το μεθάνιο, το υποξείδιο του αζώτου και τα φθοριούχα αέρια.
Με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πατρα, τα περιβαλλοντικά οφέλη είναι ξεκάθαρα: Η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές, όπως ηλιακά πάνελ και ανεμογεννήτριες, δεν παράγει εκπομπές και δεν προκαλεί ατμοσφαιρική ρύπανση.
Επιπλέον, η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές είναι σε άνοδο. Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πηγή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας το 2020. Περίπου 23 γιγαβάτ (GW) αιολικής ενέργειας και περίπου 14 GW ηλιακής ενέργειας θα προστεθούν στο ηλεκτρικό δίκτυο.
Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, μόνο ένα γιγαβάτ ισοδυναμεί με την ισχύ 1,3 εκατομμυρίων ίππων, ή περίπου 110 εκατομμυρίων φώτων LED.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώνουν το αποτύπωμα άνθρακα
Όλοι γνωρίζουμε καλύτερα πώς οι ενέργειές μας επηρεάζουν το περιβάλλον. Είναι κάτι περισσότερο από καλαμάκια και θαλάσσιες χελώνες. Από τα ρούχα που αγοράζουμε και το φαγητό που τρώμε μέχρι τον ηλεκτρισμό που τροφοδοτεί την οικογενειακή βραδιά ταινιών, σχεδόν κάθε επιλογή που κάνουμε επηρεάζει το περιβάλλον. Απλώς μπορεί να μην το γνωρίζουμε.
Αυτές οι καθημερινές αποφάσεις συνθέτουν το αποτύπωμα άνθρακα, μια μέτρηση που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Όπως ίσως μαντέψατε, η χρήση ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές στο σπίτι σας μειώνει το αποτύπωμα άνθρακα «αντισταθμίζοντας» ή αντικαθιστώντας την ανάγκη για εκπομπές ορυκτών καυσίμων με πηγές ενέργειας μηδενικών εκπομπών όπως ο άνεμος και η ηλιακή ενέργεια.
Έτσι, η επανεξέταση της πηγής ενέργειας του σπιτιού σας είναι ένας σημαντικός τρόπος για να μειώσετε το αποτύπωμα άνθρακα.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώνουν τους επιβλαβείς ατμοσφαιρικούς ρύπους
Όταν τα ορυκτά καύσιμα καίγονται για τη δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας, αντιδρούν με το οξυγόνο για να σχηματίσουν οξείδιο του αζώτου ή NOx, ένα επικίνδυνο αέριο του θερμοκηπίου. Όχι μόνο το αέριο μπορεί να δημιουργήσει αιθαλομίχλη και όξινη βροχή, αλλά αντιδρά χημικά και παράγει όζον στο επίπεδο του εδάφους, έναν επιβλαβή ατμοσφαιρικό ρύπο. Το στρατοσφαιρικό όζο, γνωστό ως στρώμα του όζοντος, μας προστατεύει από τις επιβλαβείς ακτίνες UV που εκπέμπονται από τον ήλιο. Ωστόσο, το επίγειο ή το τροποσφαιρικό όζον μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία προβλημάτων υγείας, όπως:
- Βήχα
- Ερεθισμό λαιμού
- Φλεγμονή των αεραγωγών
- Μειωμένη πνευμονική λειτουργία
- Κατεστραμμένο πνευμονικό ιστό
Το όζον στο επίπεδο του εδάφους δημιουργείται συνδυάζοντας τη θερμότητα, το ηλιακό φως και τις πτητικές οργανικές ενώσεις (ειδικά ανθρωπογενείς χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται και παράγονται στην κατασκευή χρωμάτων, φαρμακευτικών προϊόντων και ψυκτικών).
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν απελευθερώνουν οξείδια του αζώτου όταν παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Έτσι, όχι μόνο οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν απελευθερώνουν αέρια θερμοκηπίου, αλλά μειώνουν επίσης το αποτύπωμα άνθρακα και συμβάλλουν στην αντιστάθμιση της ανάγκης για ενέργεια από ορυκτά καύσιμα που μπορεί να συμβάλει στην υπερβολική ατμοσφαιρική ρύπανση στις αστικές περιοχές.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας χρησιμοποιούν λιγότερο νερό
Σχεδόν όλες οι πηγές ενέργειας χρειάζονται άφθονο νερό σε κάποιο σημείο για να λειτουργήσουν. Ο παραδοσιακός ηλεκτρισμός, όπως ο άνθρακας, το φυσικό αέριο ή η πυρηνική ενέργεια, παράγεται από τη θέρμανση του νερού και τη δημιουργία ατμού για την περιστροφή των στροβίλων.
Ο αιολικός και ο φωτοβολταϊκός ηλιακός από τη φύση τους δεν χρειάζονται νερό για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Περιστασιακά, τα ηλιακά πάνελ χρειάζονται καθαρισμό και πλύσιμο.
Επιπλέον, ενώ η υδροηλεκτρική ενέργεια βασίζεται στο νερό, η ηλεκτρική ενέργεια δημιουργείται μέσω της πτώσης ή της ροής του νερού από ένα ποτάμι, φράγμα ή ρέμα, σε αντίθεση με την παραγωγή ατμού μέσω της καύσης υλικών.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ωφελούν την οικονομία
Οι παράγοντες που ευθύνονται για αυτή την ανάπτυξη περιλαμβάνουν:
- Χαμηλότερο κόστος τεχνολογίας. Καθώς μειώνεται η τιμή για τη δημιουργία τεχνολογίας καθαρής ενέργειας, τόσο πέφτει και η τιμή για την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από αυτές. Αυτό απλώς προωθεί τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από καθαρή ενέργεια καθώς και τις αυξημένες επενδύσεις στην τεχνολογία της.
- Υποστηρικτικές Πολιτικές. Οι κυβερνητικές πολιτικές, όπως η πίστωση φόρου για επενδύσεις ηλιακής ενέργειας, μειώνουν ακόμη περισσότερο το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η έκπτωση φόρου ηλιακής ενέργειας μείωσε το κόστος εγκατάστασης ηλιακών φωτοβολταϊκών πάνελ κατά 30%. Αυτός είναι σε μεγάλο βαθμό ο λόγος για τον οποίο η ηλιακή βιομηχανία σημειώνει σταθερά ετήσια ανάπτυξη 50% την τελευταία δεκαετία.
Έτσι, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όχι μόνο δημιουργούν θέσεις εργασίας, αλλά συμβάλλουν επίσης στη μείωση της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας και κρατά τις άλλες ενεργειακές εταιρείες στο πρόγραμμά τους.