Τα πυροτεχνήματα που φουντώνουν τόσο πολύχρωμα κάθε χρονιά στο καρναβάλι, δεν είναι παρά ένα χημικό κοκτέιλ εκρηκτικών και χρωστικών ουσιών.
Το χημικό κοκτέιλ που εκρήγνυται σε βροχές χρώματος δεν έχει αλλάξει και πολύ με το πέρασμα των χρόνων. Παρακάτω θα δούμε αναλυτικά τι υπάρχει μέσα σε αυτή την πολύχρωμη εκρηκτική βροχή που υπάρχει σχεδόν σε κάθε μεγάλη εκδήλωση και δεν σταματά ποτέ να μας εντυπωσιάζει.
Μαύρη Σκόνη
Εφευρέθηκε στην Κίνα του 9ου αιώνα, αυτό το μείγμα νιτρικού καλίου, άνθρακα και θείου είναι αυτό που κάνει τα πυροτεχνήματα (συν όπλα και εκρηκτικά) να λειτουργούν. Σε ένα παραδοσιακό πυροτέχνημα, ένα αναμμένο φιτίλι ξεκινά την αντίδραση, αναφλέγοντας τη σκόνη στο κάτω μέρος του κελύφους. Καθώς το νιτρικό κάλιο καίγεται, αφήνει οξυγόνο. Το O2 βοηθά επίσης το κάρβουνο και το θείο να καούν, παράγοντας καυτά αέρια που εκτοξεύουν το πυροτέχνημα στον ουρανό. Δευτερόλεπτα αργότερα, μια καθυστερημένη ασφάλεια φτάνει στο κέντρο του ωφέλιμου φορτίου, αναφλέγοντας το κύριο κέλυφος για να απελευθερώσει ένα θέαμα φωτός και ήχου.
Μεταλλικά Άλατα
Η κόκκινη λάμψη των πυραύλων καθώς τα πυροτεχνήματα εκρήγνυνται στον αέρα είναι απλή χημεία: φωταύγεια! Καθώς τα σφαιρίδια που περιέχουν μεταλλικά άλατα μέσα στο ωφέλιμο φορτίο θερμαίνονται, τα ηλεκτρόνια τους διεγείρονται και απελευθερώνουν την περίσσεια ενέργειας ως φως. Η ποσότητα ενέργειας που παράγει κάθε ουσία όταν καίγεται καθορίζει το χρώμα που βλέπετε. Θέλετε κόκκινο, λευκό και μπλε; Κάψτε ανθρακικό στρόντιο, κράμα μαγνησίου (όχι αλάτι) και χλωριούχο χαλκό. Για πράσινα, πορτοκαλιά ή κίτρινα, χρησιμοποιήστε χλωριούχο βάριο, χλωριούχο ασβέστιο και χλωριούχο νάτριο.
Δεξτρίνη
Αυτό το αμυλούχο υλικό χρησιμοποιείται συχνά για τη σύνδεση μαύρης σκόνης και μεταλλικών αλάτων σε σφαιρίδια που εκρήγνυνται σε πολύχρωμα αστέρια. Η υδατοδιαλυτή σκόνη για όλες τις χρήσεις χρησιμοποιείται επίσης ως συνδετικό ή πηκτικό σε βαφές, επεξεργασμένα κρέατα, γλάσες τροφίμων και κόλλες φακέλων. Μπορεί ακόμη και να αντικαταστήσει το λίπος στα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τρισουλφίδιο Αντιμονίου
Μια σκούρα γκρι σκόνη, που προστίθεται σε μερικά μείγματα αστεριών για να δημιουργήσει ένα αστραφτερό αποτέλεσμα. Βρίσκεται επίσης σε σπίρτα ασφαλείας και χρώματα καμουφλάζ (το Sb2S3 τα βοηθά να αντανακλούν υπέρυθρες!). Τα σωματίδια σε σκόνη μπορεί να προκαλέσουν αναπνευστικά προβλήματα εάν εισπνευστούν και έχουν επίσης αποδειχθεί ότι προκαλούν καρκίνο του πνεύμονα σε αρουραίους.
Χαρτί
Φτηνό, εύκολο και φιλικό προς το περιβάλλον, το χαρτί (ή το χαρτόνι) είναι η τέλεια συσκευασία για κοχύλια πυροτεχνημάτων. Καίγεται γρήγορα και αφήνει λίγα υπολείμματα πίσω του. Επιπλέον, είναι καλό στην παγίδευση καυτών αερίων, αλλά δίνει εύκολα τη θέση του σε έκρηξη. Μέσα στο κέλυφος, τα καυτά αέρια διαστέλλονται γρήγορα, αυξάνοντας την πίεση μέχρι να σκίσουν το χαρτί και να δημιουργήσουν μια δυνατή μπούμα. Όσο πιο γεμάτο είναι το ωφέλιμο φορτίο, τόσο πιο δυνατό το Μπουμ!